'Past Lives' de Celine Song es una película sobre gente agradable en una situación complicada

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A medida que envejeces, es difícil no preguntarse cómo podrían haber sido las cosas. Los caminos no tomados y los que se escaparon son forraje fértil para la contemplación solitaria y nocturna. Como dice Willie Nelson: "Eso es lo que hace que suene la máquina de discos". Tengo una teoría favorita de que la reciente avalancha de historias de multiversos, no solo en el reino de los superhéroes sino también en el ganador de la Mejor Película del año pasado, hablan de una fascinación colectiva con esos momentos cruciales en nuestras vidas, los puntos de pivote donde todo cambió, para bien y para bien. peor.

"Past Lives", de la escritora y directora Celine Song, explora sentimientos similares en una escala mucho menos fantástica. Es un fragmento delicado de una historia contada con tranquila confianza, que gradualmente acumula una fuerza emocional abrumadora. Engañosamente simple, comienza en Corea del Sur con novios de la infancia. Na Young y Hae Sung, a quienes se les permite una sola cita de juegos con acompañante en el parque antes de que su familia emigre a Canadá. El padre cineasta de Na Young le pide que elija un nuevo nombre occidental. Mientras escucha "Hey, That's No Way to Say" de Leonard Cohen Adiós" (la única instancia en la que Song se lo pone un poco grueso), elige a Nora. Luego, ella y un Hae Sung con el corazón roto toman caminos separados.

Hasta 12 años después, cuando la encuentra en esta nueva cosa llamada Facebook. Ahora interpretada por Greta Lee, Nora es una estudiante de posgrado que vive en la ciudad de Nueva York. Hae Sung (Teo Yoo) todavía está en Corea del Sur, haciendo su servicio militar obligatorio. En poco tiempo, están arruinando sus horarios de sueño con largas conversaciones de Skype desde el otro lado del mundo. Más que cualquier otra película que haya visto, "Past Lives" captura lo que se sentía durante ese período embriagador hace unos 15 años cuando todos los que asumías que nunca volverías a ver o escuchar de nuevo estaban ahí y disponibles en línea, una generación No estoy seguro de que la ruptura pueda ser realmente entendida por aquellos que crecieron con una conectividad constante como un hecho. (Siéntese y deje que el abuelo le diga cuánto costaban las llamadas telefónicas de larga distancia).

Para Hae Sung, este es un sueño hecho realidad. Para Nora, es una distracción. Ella desconecta de mala gana, con la triste comprensión de que no hay futuro para esta relación y, además, no vino hasta la ciudad de Nueva York para suspirar por un novio en el viejo país. No es que Hae Sung vaya a venir a Estados Unidos pronto.

Él llega aquí, eventualmente. Pero no por otros 12 años. En ese momento, Nora es una dramaturga exitosa, felizmente casada con un novelista hipster llamado Arthur (John Magaro) y vive el tipo de vida bohemia del East Village que creía que los artistas ya no podían permitirse. La mayor parte de la película narra los dos días de Hae Sung en Nueva York y todas las formas cuidadosas en que estos tres personajes intentan ser conscientes de los sentimientos de los demás en una situación cada vez más incómoda. A pesar de sus afirmaciones de estar en la ciudad por turismo, Hae Sung claramente ha volado 13 horas porque todavía está enamorado de Nora. Pero, ¿está enamorado de ella, o está enamorado de una idea de ella que ha estado acumulando en su cabeza durante todos estos años? ¿Y qué es lo que la atrae hacia él, este sentimiento de conexión con una vida y un lugar que dejó atrás hace tanto tiempo?

"Me siento menos coreana cuando estoy con él", le confiesa a su esposo, explicando cómo la formalidad de Hae Sung le revela cuán estadounidense se ha vuelto a lo largo de los años. Magaro interpretado de manera ganadora, tan maravilloso como el cocinero condenado en "First Cow" de Kelly Reichardt, Arthur está un poco desconcertado por todo el escenario, pero no tiene motivos para no confiar en su esposa. Es un tipo decente y honrado que todavía no puede evitar sentirse un poco inseguro sobre un lado de la vida de Nora que nunca conocerá. Él señala que cuando ella habla en sueños, habla coreano. Su esposa sueña en un idioma que él no entiende.

"Past Lives" fácilmente podría haber sido material de un melodrama ampuloso. Arthur incluso hace un riff un poco demasiado consciente de cómo en la versión de novela romántica de esta historia, él sería el novio blanco malo que se interpone en el camino del amor verdadero. Sigues preocupándote de que el guión recurra a algún malentendido tonto o intente aumentar las apuestas con uno de ellos haciendo algo estúpido y feo. Pero esta es una película sobre gente agradable en una situación complicada que hace todo lo posible por ser honesta y amable, lo que de alguna manera tiene mucho más suspenso que cualquier hipotético desgarrador de corpiños.

Es un debut como director tremendamente asegurado de Song, una dramaturga cuyo aclamado "Endlings" se estrenó en el American Repertory Theatre en 2019. Ella y el director de fotografía Shabier Kirchner están especialmente atentos a dónde colocan a estos maravillosos actores dentro del cuadro, comunicando la dinámica de la escena a través de la Relaciones de los personajes con su entorno. Curiosamente, "Past Lives" fue una de las pocas películas que se estrenó en Sundance en enero pasado sin estar disponible en la plataforma virtual del festival. El distribuidor A24 entendió sabiamente que los matices silenciosos de la película no estaban destinados a ser experimentados por primera vez en la computadora portátil de un crítico mientras revisa Twitter. (Te sorprendería lo descarados que son algunos de ellos al respecto).

La sabiduría convencional dice que las salas de cine son para imágenes de espectáculos ruidosos, y los dramas silenciosos como "Past Lives" son cosas que puedes esperar para transmitir. Pero películas como esta, que están tan atentas a las pausas y al aleteo de emociones en los rostros, lanzan su propio tipo de hechizo, uno que es casi imposible de conjurar en casa. Nos acercamos a estos personajes y llegamos a preocuparnos por ellos profundamente, con la esperanza de que tal vez esta vez encuentren una mejor manera de despedirse.

"Past Lives" ahora se proyecta en AMC Boston Common y Kendall Square Cinema.