Los entusiastas de los teclados parecen hacer clic en el amor por sus dispositivos personalizados

NUEVA YORK -- El timbre de la puerta del 224 West 4th Street en el West Village de Manhattan no funciona, razón por la cual Will Fann está dejando una nota en la puerta. Esa nota es una de las únicas cosas escritas a mano en el Fat Cat Fab Lab un sábado reciente, porque el espacio alberga una reunión de entusiastas de los teclados de computadora.

Fann le dice a ABC Audio que las reuniones como esta suelen ser bastante informales.

"Por lo general, solo trae su teclado, o simplemente aparece, habla con otras personas sobre lo que está haciendo, lo que planea construir, lo que ha construido [y] mostrar cualquier teclado que quiera mostrar fuera", dijo.

El evento está organizado por Fann, junto con uno de los miembros de la junta del laboratorio, Mars Kennedy, quien dijo que la comunidad de teclados mecánicos es considerable.

"La primera vez que organicé esta reunión, en realidad tuve que limitar la asistencia porque simplemente no podemos acomodar a tanta gente en este espacio", dijo Kennedy.

Para esta reunión, los entusiastas de los teclados se congregan bajo un accesorio de iluminación multicolor diseñado para parecerse a una nave espacial extraterrestre. Acurrucados alrededor de mesas de madera, los asistentes exploran una diversa selección de teclados personalizados. Las tarjetas de notas se colocan sobre cada una, con palabras como "Royal Kludge", "Kailh tactiles" y "float mount" que detallan las especificaciones de cada placa (como cualquier pasatiempo, el entusiasmo por los teclados mecánicos trae consigo una buena cantidad de jerga).

La mayoría de los teclados modernos, como los que vienen con las computadoras portátiles y de escritorio, son teclados de "membrana". Una gran almohadilla de goma se encuentra debajo de todo el teclado y al presionar cada tecla en esa "membrana" se completa un circuito eléctrico. Al hacerlo, se envía un mensaje a la computadora de que se está presionando una tecla.

Los tableros que se exhiben en esta reunión son teclados "mecánicos", que completan el mismo circuito eléctrico, pero en lugar de usar una membrana de goma, cada tecla usa "interruptores" individuales. Las diferencias sutiles en esos componentes mecánicos pueden afectar enormemente la experiencia de escritura.

"Son pequeños cubos de plástico con un tallo en forma de cruz", dijo John Poblador, un consultor de software que llevó dos teclados a la reunión. "Y el interior del vástago en forma de cruz es en realidad lo que determina la sensación".

Poblador también dijo que diferentes interruptores hacen diferentes sonidos. Pero eso es solo el comienzo de lo que pueden hacer los personalizadores de teclado.

Uno de los tableros en exhibición es rosa y tiene forma de cabeza de gato, mientras que otro luce un esquema de color negro y gris, con teclas diseñadas para parecerse a calaveras. Otro tablero morado y blanco presenta teclas divididas en dos grupos distintos: lo que se conoce como un diseño "Alice". Incluso hay un tablero dedicado al café: las letras árabes hacen referencia a los granos de café arábica.

No todos los teclados son para escribir tampoco. Gordon Diggs mostró su teclado hecho en casa, que dice que tiene un chip WiFi adentro.

"Varias teclas hacen diferentes tipos de cosas de automatización del hogar", dijo, como "encender y apagar las luces, ese tipo de cosas".

Diggs dice que se interesó por primera vez en los teclados mecánicos en 2019. Pero su interés realmente despegó cuando se establecieron bloqueos pandémicos al año siguiente.

"Puedo construir este teclado, y eso es algo agradable al tacto que puedo controlar en este momento", dice. "Luego, también encontrar esta comunidad de otros entusiastas de los teclados donde todos podíamos conectarnos en línea cuando estábamos todos atrapados en casa, y eso también fue muy agradable".

Es una historia similar para varios entusiastas de los teclados en la reunión.

"Empecé durante la era COVID, así que en 2020. Y fue entonces cuando la afición floreció", dice Poblador. "Todo el mundo está en casa o trabajando desde casa y quiere mejorar la configuración de su oficina y todo eso... todo el mundo está obsesionado con los escritorios altos y las sillas Herman Miller, lo que sea. Bueno, ¿qué pasa con esta cosa por la que literalmente estabas tocando, digamos , ¿ocho horas al día?"

Pero no se trata solo de ergonomía, dijo Diggs.

"Creo que hay gente que viene desde un aspecto informático antiguo", dijo. "Donde es como, 'este es un interruptor de teclado moderno que imita la sensación o el sonido o lo que sea de un teclado antiguo de los años 80'".

De hecho, la tecnología analógica parece estar teniendo un momento. Los casetes VHS, por ejemplo, están obteniendo mucho dinero en las subastas, y un coleccionista desembolsó 75.000 dólares por una cinta casi perfecta de "Regreso al futuro" el año pasado. Los discos de vinilo, encabezados por "Midnights" de Taylor Swift, representaron el 43% de todas las ventas de álbumes el año pasado, superando las ventas de CD por segundo año consecutivo, según Luminate.

Diggs dijo que, para él, los teclados mecánicos tienen más que ver con la emoción de jugar con una máquina, mezclando estilo y funcionalidad para crear algo único.

"Creo que se trata de ser capaz de obtener una herramienta que funcione muy bien para ti", dijo.

En total, unas 40 personas asistieron a la reunión, una buena participación, según los organizadores. Este evento en particular fue considerado una "mini-reunión". Diggs está a cargo de organizar reuniones más grandes. Para su próxima reunión, en abril, espera que asistan unas 150 personas.