PERSPECTIVA: El suministro y el choque entre la política y la regulación ocupan un lugar preponderante en el debate sobre sostenibilidad

jose chang

06-jun-2023

COLORADO SPRINGS, Colorado (ICIS)–Aumentar el suministro de materiales reciclados y renovables, junto con productos que permitan la sostenibilidad y la transición energética para satisfacer el creciente crecimiento de la demanda, será el desafío clave para la industria química.

Incluso en el entorno macroeconómico desafiante de hoy, muchos productos con una ventaja de sostenibilidad se están agotando.

"El desafío no es tanto la demanda, es realmente el lado de la oferta. Creemos que la demanda está aquí para quedarse y tenemos que trabajar muy duro en toda la cadena de valor para que esto suceda en un mercado que en el futuro previsible seguirá siendo la oferta. -restringido", dijo Yvonne van der Laan, vicepresidenta ejecutiva (EVP) de Circular and Low Carbon Solutions en LyondellBasell.

"Si tuviéramos suficiente material en oferta para el contenido reciclado a partir del reciclaje (químico) avanzado, estaríamos agotados, y vemos lo mismo para nuestras soluciones de alta calidad de reciclaje mecánico, agotados", agregó.

Van der Laan y otros ejecutivos hablaron en un panel organizado por Accenture en la reunión anual del American Chemistry Council (ACC).

En noviembre, LyondellBasell decidió seguir adelante con la ingeniería para construir una planta de plásticos reciclados químicamente utilizando su tecnología MoReTec en su sitio de Wesseling, Alemania, cerca de Colonia. La decisión final de inversión (FID) está prevista para fines de 2023, y se espera que la planta de producción de 50 000 toneladas/año entre en funcionamiento para fines de 2025.

La demanda de polímeros reciclados está siendo impulsada por los compromisos de los propietarios de marcas y envases para 2025 y 2030, señaló van der Laan.

"Si nos fijamos en los envases, la gran mayoría está impulsada por los envases de alimentos y ahí es donde entra en juego el reciclaje avanzado porque, por ahora, esa es la mejor opción", dijo.

"En muchas de estas líneas de productos, a pesar de toda la incertidumbre económica que enfrentamos, estamos teniendo trimestres récord y las membranas de Nafion se agotaron. Hay muchas oportunidades en la sustentabilidad y, en mi opinión, comienza con el producto cartera", dijo Mark Newman, CEO de Chemours.

Nafion es una membrana de intercambio iónico basada en fluoropolímeros de Chemours que se utiliza en electrolizadores para producir hidrógeno verde, así como en celdas de combustible de hidrógeno. En enero, Chemours anunció una inversión de 200 millones de dólares para construir una planta de Nafion en Francia.

"Estamos invirtiendo fuertemente tanto en términos de tecnología como de investigación y desarrollo, pero también en capacidad porque hoy en día hay mucha demanda desatendida de productos más sostenibles", dijo Newman.

En gestión térmica, Chemours está trabajando en refrigeración por inmersión para centros de datos, lo que puede reducir la carga de energía en la refrigeración en un 95 %. "El servidor en realidad se encuentra en el fluido... Eso podría ser un modelo de negocio completamente nuevo", dijo.

PROYECCIONES DE CRECIMIENTOLa industria química mundial ha anunciado inversiones relacionadas con la sostenibilidad entre 60.000 y 90.000 millones de dólares hasta 2027, con puntos críticos en alternativas a la nafta (reciclada químicamente/de base biológica/equilibrada en masa), polímeros reciclados mecánica y químicamente, e intermedios y polímeros de base biológica, según a un nuevo estudio de Accenture.

La consultora prevé que las ventas relacionadas con la sostenibilidad representen alrededor del 30 % del crecimiento futuro de la industria química hasta 2027, o 200.000 millones de dólares de los 700.000 millones de dólares en crecimiento de ventas proyectado.

Sin embargo, esto dependerá de que las empresas químicas puedan obtener los permisos de construcción.

POLÍTICA PÚBLICA VS NORMATIVAEl suministro está atrapado en el choque entre los objetivos de la política pública para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y aumentar el contenido reciclado en los envases de plástico por un lado, y las regulaciones que limitan la construcción de nuevas plantas e infraestructura por el otro.

"El mundo quiere energía limpia... y la nueva economía, pero no entienden lo que significa a nivel de producto. Obtener un nuevo permiso para construir cualquier cosa, incluidos los materiales que permiten la economía verde, es difícil en cualquier parte del mundo, especialmente aquí. en los Estados Unidos", dijo Newman.

"Tenemos algo realmente extraño en el que los gobiernos aprueban grandes leyes [o presentan propuestas], ya sea la IRA [Ley de Reducción de la Inflación] de EE. UU. o el Acuerdo Verde de la UE, para estimular la economía verde. Pero a nivel regulatorio, tienes mucha regulación que lo hace virtualmente imposible", agregó.

"Las prioridades de la política pública... no coinciden con la regulación, por lo que las cosas van en direcciones completamente opuestas", dijo Newman.

Ciertas políticas gubernamentales, como las del IRA de EE. UU. o el Acuerdo Verde Europeo de la UE, son útiles, ya que pueden brindar más certeza a las empresas que buscan realizar inversiones sustanciales.

"Lo que todos necesitamos son políticas que nos den... una perspectiva razonable sobre el rendimiento de esas inversiones. Ahí es donde las políticas, ya sean incentivos o impulsadas por el cumplimiento, pueden ayudarnos", agregó van der Laan.

"La política pública es muy importante, y todos deberíamos aplaudir... ya sea el Acuerdo Verde de la UE, el IRA de EE. UU., la Ley CHIPS o la Ley de Infraestructura como desarrollos realmente positivos para los países, la sociedad y la industria", dijo Newman.

“Pero la regulación tiene que trabajar con la política pública. De lo contrario, nuestra sociedad y nuestra industria nunca obtendrán el beneficio de estos dólares que están fomentando la inversión en el clima y la economía del futuro”, agregó.

TECNOLOGÍA DE DESCARBONIZACIÓN Y COMPORTAMIENTOS DEL CONSUMIDORMientras tanto, la industria química continúa invirtiendo en tecnología para descarbonizar sus operaciones.

"Se necesita la química básica para tener primero una intensidad de carbono más baja para que podamos avanzar en términos de reducción de nuestras emisiones de GEI", dijo Brad Griffith, EVP, Chemicals y presidente de Sasol (USA) Corp.

La inversión en tecnologías como el craqueo eléctrico le dará a la industria la capacidad de reducir su huella de carbono, agregó.

"Más allá de las materias primas alternativas o las rutas hacia estos componentes básicos, lo emocionante que nos inspira es cuando trabajamos con nuestros clientes sobre cómo hacer el trabajo... con diferentes productos químicos", dijo Griffith.

Existe la química para un lavado efectivo con agua fría que ahorra energía y dinero a los consumidores. Sin embargo, educar al consumidor sobre la eficacia sigue siendo un desafío, señaló.

"Las decisiones que tomen los consumidores serán clave para que hagamos esta transición energética. Al mismo tiempo, pueden ayudar a impulsar la química", dijo Griffith.

La reunión anual de ACC se extenderá hasta el 7 de junio.

Artículo de información dejose chang

La miniatura muestra una mano sosteniendo un globo verde. Imagen de Shutterstock.

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